Функция системы охлаждения автомобиля заключается в поддержании автомобиля в соответствующем диапазоне температур при любых условиях эксплуатации. Систему охлаждения автомобиля можно разделить на систему воздушного-охлаждения и водяного-охлаждения. Система, в которой в качестве охлаждающей среды используется воздух, называется системой с воздушным-охлаждением, а система, в которой в качестве охлаждающей среды используется охлаждающая жидкость, называется системой с водяным-охлаждением. Обычно система водяного охлаждения состоит из водяного насоса, радиатора, вентилятора охлаждения, термостата, компенсационного водяного бака, блока двигателя, водяной рубашки в головке блока цилиндров и других вспомогательных устройств. Среди них радиатор отвечает за охлаждение циркулирующей воды, а его водопроводные трубы и ребра в основном изготовлены из алюминия. Алюминиевые водопроводные трубы имеют плоскую форму, а ребра имеют гофрированную форму, что подчеркивает эффективность рассеивания тепла. Направление установки перпендикулярно направлению воздушного потока, сопротивление ветра должно быть сведено к минимуму, а эффективность охлаждения должна быть максимально высокой. Охлаждающая жидкость течет внутри сердцевины радиатора, а воздух проходит снаружи сердцевины радиатора. Горячая охлаждающая жидкость охлаждается, отдавая тепло воздуху, а холодный воздух нагревается, поглощая тепло, выделяемое охлаждающей жидкостью. Следовательно, радиатор является теплообменником.
